Homem morre após contrair em passeio de esqui ameba rara que come o cérebro nos EUA

Um homem do estado do Missouri (EUA) morreu em um hospital da região de St. Louis após ser infectado pela Naegleria fowleri, conhecida como a “ameba que devora o cérebro”.

De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços para Idosos do Missouri (DHSS), o paciente teria contraído o parasita durante um passeio de esqui aquático no Lago de Ozarks, um dos principais destinos turísticos da região. A morte foi confirmada no último dia 19 de agosto.

“Lamentamos confirmar que o paciente faleceu em um hospital de St. Louis. Estendemos nossas mais profundas condolências à família”, informou o órgão em comunicado.

O que é a Naegleria fowleri

A ameba é um organismo unicelular que vive em águas doces mornas e solos úmidos, alimentando-se normalmente de bactérias. A infecção acontece quando a água contaminada entra pelo nariz e alcança o cérebro, provocando a meningoencefalite amebiana primária (MAP).

A doença é extremamente agressiva: causa febre, dor de cabeça e náuseas nas primeiras horas, mas rapidamente evolui para convulsões, alucinações, coma e morte em menos de duas semanas. A taxa de letalidade é de 98%.

Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), entre 1962 e 2024 houve 167 registros da doença nos EUA, com apenas quatro sobreviventes. No Brasil, os casos documentados são raríssimos, com relatos isolados desde a década de 1970.

Prevenção

Autoridades de saúde recomendam:

• Manter o nariz fechado ou usar clipe nasal ao nadar em rios e lagos;

• Evitar mergulhos em águas termais não tratadas;

• Não revolver o sedimento de lagos e rios;

• Utilizar apenas água fervida ou destilada em irrigação nasal.

O Lago de Ozarks, localizado a cerca de três horas de St. Louis, é bastante procurado para esportes aquáticos, fator que aumenta a exposição de turistas ao risco de contato com a ameba.